Fotografía: Asociación Martín Chambi

Con el auspicio de la Fundación BBVA y del Centro Cultural Inca Garcilaso de la Vega, el 10 de junio se inaugura una muestra del insigne fotógrafo puneño en la galería del Centro Cultural Inca Garcilaso del Ministerio de Relaciones Exteriores.

La primera exposición fotográfica realizada por Martín Chambi en Lima ocurrió el 27 de julio de 1927 en las instalaciones del entonces espléndido Hotel Bolívar de la Plaza San Martín. La muestra fue parte de las actividades conmemorativas del Cuarto Centenario de la Fundación Española de la Ciudad de Lima.

Para entonces Chambi era ya un reputado artista gráfico que había expuesto su trabajo en Cusco, Arequipa, Puno y en La Paz, Bolivia. Su presentación en Lima consolidó el prestigio de su obra en la que confluyen la estética, el testimonio, la identidad y la vigencia del universo andino.

Imágenes de siempre

A menos de una década de cumplirse un siglo aquella primera gesta, las imágenes de Martín Chambi regresan a la Capital de la República para exponerse en la galería del Centro Cultural Inca Garcilaso del Ministerio de Relaciones Exteriores, en un evento promovido por los herederos del fotógrafo reunidos en la asociación que lleva su nombre y por el Centro Cultural Inca Garcilaso de la Vega.

El Archivo Chambi cuenta con más 40 mil negativos, sumados a las copias de época, los álbumes, los documentos personales del autor, cámaras y accesorios de estudio, dan cuenta de la larga travesía de un artista que trascendió géneros y estilos para convertirse en un fotógrafo multifacético y extremadamente prolífico.

Fotógrafo de leyenda

Nacido en el distrito de Coasa, provincia de Carabaya, en Puno, el 5 de noviembre de 1891, Martín Jerónimo Chambi fue el tercer hijo de la familia conformada por Félix Chambi y Fernanda Jiménez. Ambos eran campesinos quechuas dedicados al cultivo de tubérculos y quinua.

A la muerte de su padre, acaecida en 1905 cuando Martín tenía apenas 14 años, se vio precisado a trasladarse al oriente de Puno, donde operaba la Santo Domingo Mining Company, para ganar algún dinero. Fue ahí donde tuvo el primer contacto con la fotografía.

Tres años le bastaron para este aprendizaje para luego trasladarse a Arequipa donde consiguió trabajar en el afamado estudio fotográfico de Max. T. Vargas y donde aprendió la técnica fotográfica y la gestión del estudio. 

En la cuna del imperio

Pasada casi una década, Chambi intuyó que era tiempo de independizarse y en 1918 se mudó junto a su mujer y sus hijos hasta el distrito de Sicuani, en la provincia de Canchis en el departamento de Cusco. Empezó su trabajo como corresponsal de prensa, al tiempo que decidió registrar las estampas costumbristas de la zona.

Tras dos años de trabajo, emprendió la marcha hacia la ciudad del Cusco. En los albores del siglo XX la otrora capital incaica atravesaba grandes transformaciones de las que Chambi era privilegiado testigo: nuevamente la modernidad y la tradición dentro de un paisaje tan decisivo como único.

En 1925, a la edad de 34 años, abrió su famoso estudio en el cual trabajaría durante más de 40 años, dedicándose a las distintas facetas de la fotografía. Desde los retratos, hasta la fotografía documental, desde los paisajes andinos, pasando por los restos históricos hasta las modernidades tecnológicas de la época.

No hubo expresión humana que le fuera ajena y durante años acumuló cada uno de los registros que hoy su familia se encarga de preservar y difundir.

Como en esta ocasión regala la nueva exposición de Martín Chambi en Lima, cuyas imágenes han recorrido el mundo y que gracias a los auspicios de la Fundación BBVA se presentan desde el 10 de junio en la galería del Centro Cultural Inca Garcilaso del Ministerio de Relaciones Exteriores, hasta el 6 de setiembre de 2026.